News from Madara

Η Μαδάρα είναι η ψηλότερη, πιο απρόσιτη και ξηρότερη περιοχή των Λευκών Ορέων (Λευκά Όρη). Στην αγωνιστική διαδρομή, είναι ένα τμήμα από 15 έως 35 χλμ περίπου της διαδρομής, δηλαδή περίπου 20 χλμ! Ο κάθε αγωνιζόμενος σίγουρα θα το προσέξει, μετά τον τροφοδοτικό της Αγκαθωπής το τοπίο αλλάζει. Δεν υπάρχουν πια δέντρα και σύντομα δεν μπορείτε να δείτε καθόλου βλάστηση. Κυριαρχούν τα γκρίζα χρώματα των γυμνών βράχων, μερικές φορές σε αποχρώσεις ελαφρώς πιο σκούρες, έως σχεδόν βαθύ μαύρο. Αυτό είναι ένα εντελώς μοναδικό μέρος, σε αντίθεση με κανένα άλλο βουνό στην Ελλάδα και πιθανώς κανένα άλλο βουνό στην Ευρώπη. Ένα σεληνιακό τοπίο. Είναι δύσκολο να πούμε ότι πρόκειται για κλασικά βραχώδη βουνά όπως οι Άλπεις, τα Πυρηναία ή τα Τάτρα στην Πολωνία. Εδώ πρακτικά δεν υπάρχουν κάθετοι τοίχοι ή αιχμηρές κορυφογραμμές. Δεν υπάρχει επίσης «λογική» διάταξη των κορυφών κατά μήκος οποιασδήποτε καθαρής γραμμής ή κοιλάδας. Γενικά, δεν υπάρχουν βαθιές κοιλάδες, όλες οι κορυφές υψώνονται από ύψος περίπου 2.000 m και φτάνουν σχεδόν τα 2.500 m πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας. Και υπάρχουν πραγματικά πολλές κορυφές πάνω από 2000 μέτρα, διαφορετικές πηγές δίνουν αριθμούς από πάνω από 30, έως 55 έως 58 (ανάλογα με το πώς ορίζουμε την κορυφή και πόσο ακριβείς είναι οι μετρήσεις. Δεν είναι περίεργο που πολλοί παρατηρητές μιλούν για μια θάλασσα από κορυφές που εκτείνονται μέχρι το ορίζοντας.

Η διαδρομή μας αλλάζει λίγο χαρακτήρα. Δεν είναι πια απότομο, πολλά μικρά τμήματα οδηγούν ακόμη και προς τα κάτω, αν και γενικά συνεχίζουμε να κερδίζουμε υψόμετρο ή ακριβέστερα κατακτούμε την ψηλότερη κορυφή Λευκά Όρη – Πάχνες (2453). Για τους πιο ανυπόμονους ανταγωνιστές αυτή μπορεί να είναι μια δύσκολη στιγμή, ειδικά αν συνεχίζουν να αναρωτιούνται ποια είναι η Πάχνες; Η ψηλότερη κορυφή είναι εντελώς αόρατη για τη συντριπτική πλειοψηφία του πρώτου τμήματος της διαδρομής του Ουρανού των Σφακίων, και όταν τελικά 1 χλμ. πριν γίνει ορατή η κορυφή Πάχνες, φαίνεται εντελώς δυσδιάκριτη, μόλις βγαίνει έξω από τη γύρω «θάλασσα των κορυφών». Είναι καλό να περιμένουν εθελοντές από το σημείο ελέγχου, ενημερώνοντας τους λιγότερο προσανατολισμένους διαγωνιζόμενους ότι αυτό είναι (21 χλμ. της διαδρομής). Αξίζει επίσης να προσθέσουμε ότι οι Πάχνες είναι η πρώτη κορυφή στη διαδρομή μας, το μόνο που υπήρχε πριν ήταν διάφορες τραβέρσες, οροπέδια και περάσματα.

Ας μην αυταπατάται κανείς ότι αφού μέχρι τώρα ήταν κυρίως ανηφορική, τώρα θα είναι κατηφόρα. Δεν λείπουν οι αναβάσεις στο δεύτερο μέρος της διαδρομής, έχουμε και δεύτερη κορυφή να κατακτήσουμε – τη Μαύρη Γουργούθα (2435), και το μονοπάτι γίνεται (ακόμη) πιο δύσκολο τεχνικά.

Στο πιο απομακρυσμένο σημείο από τον τερματισμό – τον παλιό ποιμενικό οικισμό Κατσίβελη – έχουμε μια έκπληξη και μια ασυνήθιστη ανταμοιβή. Μια παραδοσιακή γραβιέρα σκληρού τυριού 4 κιλών περιμένει τον πρώτο αγωνιζόμενο που θέλει να την αμφισβητήσει, δηλαδή να τρέξει μαζί της μέχρι τη γραμμή τερματισμού. Το τυρί έχει μοναδική γεύση, παράγεται τοπικά στα βουνά, από γάλα αιγοπροβάτων που τρώνε μόνο βότανα στα ψηλά βουνό (άρα κάτι φυτρώνει τελικά στη Μαδάρα). Ωστόσο, σας προειδοποιούμε ότι μόνο οι ανταγωνιστές που τρέχουν στις θέσεις 4 έως 7 έχουν την ευκαιρία να πάρουν το τυρί και τα στατιστικά δείχνουν ότι θα χάσουν αρκετές θέσεις με το τυρί στην πλάτη τους.

Η Madara είναι μια τόσο εξαιρετική περιοχή που όχι μόνο θέλετε να βρίσκεστε εκεί, αλλά και προσπαθείτε να κατανοήσετε αυτό το φαινόμενο. Πώς είναι δυνατόν να υπάρχει η Μαδαρα;

Όπως συμβαίνει συχνά με ιδιαίτερα εξαιρετικά φαινόμενα, η απάντηση δεν είναι ούτε απλή ούτε προφανής και η κατανόηση είναι τουλάχιστον ελλιπής. Η αβεβαιότητα αφορά το ίδιο το όνομα. Αναφέραμε ότι η Μαδάρα είναι η ψηλότερη περιοχή των Λευκών Ορέων, που βρίσκεται πάνω από τα 2000 μ. Ωστόσο, ορισμένες πηγές προτείνουν ότι το Madara είναι απλώς ένα άλλο όνομα για τα Λευκά Όρη (Λεύκα Όρη). Η ίδια η λέξη «Μαδάρα» (ελληνική Μαδάρα) υποτίθεται ότι προέρχεται από την κρητική διάλεκτο και προέρχεται από τη λέξη μαδαρός που σημαίνει «χωρίς κάλυψη, φαλακρός, γυμνός από κάθε βλάστηση για ψηλές ορεινές περιοχές». Αν όντως ισχύει αυτό, πρόκειται για μια πολύ παλιά εκδοχή της κρητικής διαλέκτου, αφού το όνομα Madara – ως όνομα των βουνών – εμφανίζεται ήδη στον ενετικό χάρτη της Κρήτης του Abraham Ortelius από το 1598.

Η έκφραση «έρημος του βουνού» έχει επίσης έναν κάπως διεστραμμένο χαρακτήρα. Τι είδους έρημος είναι αυτή, αφού σύμφωνα με στατιστικές οι ετήσιες βροχοπτώσεις εδώ ξεπερνούν τα 2000 mm; Πρόκειται για ένα τεράστιο ποσό, που υπερβαίνει το ύψος της βροχόπτωσης σε μέρη που θεωρούνται εξαιρετικά υγρά. Πώς είναι δυνατόν τότε να είναι τόσο ξηρό εδώ; Το μεγαλύτερο μέρος αυτής της βροχόπτωσης είναι χιόνι, το οποίο βρίσκεται στα βουνά για μισό χρόνο, αλλά σε αυτά τα γεωγραφικά πλάτη στην πραγματικότητα δεν λιώνει, αλλά εξατμίζεται απευθείας.
Το δεύτερο σημαντικό στοιχείο είναι η γεωλογική δομή αυτών των βουνών – είναι ως επί το πλείστον διάφορα είδη ασβεστόλιθων, που αφήνουν εύκολα το νερό να περάσει. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο το τοπίο της Μαδάρας είναι γεμάτο από μεγαλύτερες ή μικρότερες, χωρίς αποστράγγιση βαθουλώματα στο έδαφος, που υπό άλλες συνθήκες θα δημιουργούσαν ορεινές λίμνες, αλλά εδώ είναι εντελώς στεγνές. Γι’ αυτό η Μαδάρα είναι γεμάτη σπηλιές (ένα από αυτά με πολύ απότομα τείχη λίγα μέτρα από τη διαδρομή μας – συνιστάται προσοχή γύρω στα 19 χλμ.), με επικεφαλής τον Γουργούθακα και το Σπήλαιο Λιονταριών με βάθος μεγαλύτερο από 1000 μέτρα (και τα δύο όχι πλήρως εξερευνημένα ακόμα) – τα βαθύτερα σπήλαια στην Ελλάδα.
Την εντύπωση της ερήμου δημιουργεί και η θερμοκρασία και η ένταση της ηλιακής ακτινοβολίας. Κατά τους καλοκαιρινούς μήνες, ακόμη και ψηλά στα βουνά, μπορεί να είναι πολύ ζεστό, δεν υπάρχει σχεδόν καθόλου βροχή τότε και οι ασβεστολιθικοί βράχοι θερμαίνονται πολύ περισσότερο από οποιοδήποτε άλλο είδος εδάφους. Αξίζει επίσης να θυμηθούμε ότι η Κρήτη είναι το νοτιότερο μέρος της Ευρώπης, τον Ιούνιο ο ήλιος είναι 78 μοίρες πάνω από τον ορίζοντα (οπτικά είναι σχεδόν κάθετος), από την κορυφή Πάχνες είναι πιο κοντά στην Αφρική παρά στην Αθήνα!

Έχουμε λοιπόν μια συνταγή για ένα σεληνιακό τοπίο μιας ορεινής ερήμου. Δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι σε ένα τόσο μοναδικό μέρος τα μισά από τα φυτικά είδη που ζουν εκεί (ναι, είναι εκεί) είναι ενδημικά, δηλαδή είδη που απαντώνται αποκλειστικά στα Λευκά Όρη.
Μετά από 35 χλμ από το τρέξιμό μας αφήνουμε τη Μαδάρα και τρέχουμε πίσω στις πιο κλασικές περιοχές της Κρήτης. Τώρα είναι πραγματικά μόνο κατηφόρα μέχρι τη γραμμή τερματισμού.

να συνεχιστεί.